Bw. Putin alisema alikuwa anachukua hatua baada ya kupokea ombi la kutaka usaidizi kutoka kwa viongozi wa maeneo yanayotaka kujitenga yanayoungwa mkono na Urusi yaliyoundwa mashariki mwa Ukraine mwaka 2014, Donetsk na Lugansk, yaliyotangaza kujitenga na Ukraine, maeneo hayo yamemuomba msaada Rais Putin.
Bw. Putin pia alielezea operesheni hiyo kama jibu la “swali la maisha au kifo” ambalo alisema Urusi inakabiliana nayo kutokana na upanuzi wa mashariki wa muungano wa NATO – ambao Ukraine imetamani kujiunga nao.
Mara kadhaa Russia imeutahadharisha muungano wa kijeshi wa NATO kuhusu kujipanua na kuelekea Mashariki na kuweka vituo vyake ya kijeshi katika mipaka ya Russia. Wakuu wa Russia wanaamini kuwa upanuzi huo wa NATO kuelekea Mashariki ni tishio kubwa kwa usalama wake.
Pamoja na hayo, NATO ikiongozwa na Marekani imekuwa ikipuuza wasiwasi wa Russia huku ikisisitiza kuwa Ukraine ijiunge na muungano huo wa kijeshi.
“Huu ndio mstari mwekundu ambao niliongelea mara nyingi,” Bw. Putin alisema. “Wamevuka.”
Lengo la operesheni hiyo, Bw. Putin alisema, lilikuwa “kutetea watu ambao kwa miaka minane wanateswa na mauaji ya halaiki na serikali ya Ukrain,” akitaja shutuma za uwongo kwamba vikosi vya Ukraine vimekuwa vikitekeleza mauaji ya kikabila katika maeneo yanayojitenga ya mashariki mwa Ukraine na kutaka kujiunga na Urusi.
Kwa lugha ya bellicose, Bw. Putin pia alitoa kile kilichoonekana kuwa onyo kwa nchi nyingine.
“Yeyote anayejaribu kutuingilia, au hata zaidi, ili kuunda vitisho kwa nchi yetu na watu wetu, lazima ajue kuwa jibu la Urusi litakuwa la haraka na litakuongoza kwenye matokeo ambayo haujawahi kupata katika historia yako,” Bwana Putin alisema. “Tuko tayari kwa matukio yoyote.”
Saa chache baadae milipuko ilisikika huko Kyiv ambao ni mji mkuu, Kharkiv jiji la pili kwa ukubwa na huko Kramatorsk katika eneo la Donetsk, mojawapo ya maeneo mawili ya mashariki mwa Ukraini yanayodaiwa na watu wanaotaka kujitenga wanaoungwa mkono na Urusi tangu 2014.
Wizara ya Mambo ya Ndani ya Ukraine ilisema kuwa wanajeshi wa Urusi walikuwa wametua katika mji wa bandari wa kusini wa Odessa na walikuwa wakivuka kutoka Urusi kuelekea Kharkiv.
Picha zilizonaswa na kamera za usalama zilionyesha magari ya kijeshi ya Urusi yakivuka kuelekea Ukraine kutoka Crimea, peninsula ambayo Urusi iliiteka mwaka wa 2014.
Mashambulizi ya roketi yalilenga ndege za kivita za Ukraine zilizoegeshwa kwenye uwanja wa ndege nje ya Kyiv, na Ukraine ilifunga anga yake kwa safari za ndege za kibiashara, ikitaja “hatari inayoweza kutokea kwa anga za kijeshi.”
Wakati ving’ora vya mashambulizi ya anga vilipovuma huko Kyiv, mji wa magharibi wa Lviv na maeneo mengine ya mijini, wakaazi walikimbilia kujificha katika vituo vya mabasi na treni za chini ya ardhi. Huko Kyiv, watu walipakia magari yao na kusubiri kwenye mistari mirefu kujaza gesi walipokuwa wakitoka nje ya jiji.
Ndani ya saa moja, huduma ya dharura ya serikali ya Ukraine ilisema kwamba mashambulizi yameanzishwa katika mikoa 10 ya Ukraini, hasa mashariki na kusini, na kwamba ripoti za mashambulizi mapya ya makombora zilikuwa “zikiingia mara kwa mara.”
Waziri wa mambo ya nje wa Ukraine Dmytro Kuleba, aliita shambulio hilo kuwa “uvamizi kamili wa Ukraine” na kusema nchi yake itajilinda, huku akitoa wito kwa ulimwengu kumzuia Putin.
Wizara ya Ulinzi ya Urusi ilisema kuwa ilikuwa ikitumia “silaha zenye usahihi wa hali ya juu” kulemaza miundombinu ya kijeshi, vifaa vya ulinzi wa anga, uwanja wa ndege wa kijeshi na ndege za jeshi la Ukraine, shirika la habari la serikali ya Urusi RIA Novosti liliripoti.
Lakini wizara hiyo ilisema haikuwa ikishambulia miji, na kuahidi kuwa hawatashambulia raia.
Mamlaka ya Ukraine ilisema kuwa vikosi vya wanamaji vilivyovamia vilikuwa vikifika ufukweni katika sehemu nyingi, ikiwa ni pamoja na Kharkiv na mji wa kusini wa Kherson.
Wizara ya Mambo ya Ndani ya Ukraine imeripoti kuwa Wafanyakazi watatu wa dharura walijeruhiwa wakati kituo cha amri kilipopigwa na makombora huko Nizhyn, kaskazini, na watu sita walinaswa chini ya vifusi wakati uwanja wa ndege wa mji huo uliposhambuliwa.
Imeongeza kuwa vikosi vya Urusi vimeteka vijiji viwili katika eneo la Luhansk.
Mchana huu Vikosi vya Ukraine viliwapiga wapiganaji sita wa Urusi na helikopta katika mapambano ya kudumisha udhibiti wa miji muhimu, afisa mkuu wa jeshi la Ukraine alisema, akizungumza kwa sharti la kutotajwa jina ili kutoa habari nje ya njia rasmi.
Wakati huo huo, wizara ya ulinzi ya Urusi ilikanusha kuwa ndege zake au magari ya kivita yalikuwa yameharibiwa nchini Ukraine. Wizara hiyo ilisema imepunguza kambi za kijeshi za Ukraine na mifumo yake ya ulinzi wa anga.
